El aluminio es uno de los materiales más utilizados en la industria del mecanizado, gracias a su combinación de ligereza, resistencia a la corrosión y facilidad para ser trabajado.
En su día ya tratamos el tema de la temperatura de fusión del aluminio dentro del blog de Mecanizados Garrigues.
Hay que tener en cuenta que no todas las aleaciones de aluminio presentan las mismas características, por lo que es fundamental conocer sus propiedades y aplicaciones antes de elegir el tipo adecuado para cada proyecto.
Hoy analizamos en profundidad cuáles son los principales tipos de aluminio utilizados en mecanizados, sus ventajas y los sectores donde se aplican con mayor frecuencia.
Propiedades del aluminio en mecanizado
El aluminio destaca por su baja densidad, alta conductividad térmica y excelente maquinabilidad.
Su estructura permite trabajarlo a altas velocidades sin generar un desgaste excesivo en las herramientas de corte.
Además, es un material resistente a la corrosión gracias a la formación de una capa de óxido natural que lo protege de la oxidación.
En el mecanizado de aluminio, es fundamental considerar la dureza, la ductilidad y la tendencia a la formación de virutas adherentes.
Dependiendo de la serie de aleación, estos factores pueden variar, afectando la selección de herramientas y parámetros de corte.
Clasificación de las aleaciones de aluminio en mecanizado
El aluminio se clasifica en aleaciones forjadas y aleaciones fundidas, según su proceso de fabricación.
Dentro de las aleaciones forjadas, las más utilizadas en mecanizado se dividen en series, identificadas por la norma Aluminum Association (AA).
Cada serie tiene características específicas que determinan su comportamiento durante el mecanizado.
Serie 1000, aluminio puro comercial
Compuesta por un 99% o más de aluminio, esta serie es altamente resistente a la corrosión y ofrece una excelente conductividad térmica y eléctrica.
Sin embargo, su baja resistencia mecánica limita su uso en mecanizado estructural.
Se emplea en aplicaciones donde la resistencia química y la conductividad son prioritarias, como en la industria eléctrica y alimentaria.
Serie 2000, aluminio-cobre con alta resistencia mecánica
Las aleaciones de esta serie contienen cobre como principal elemento de refuerzo, lo que les otorga una gran resistencia mecánica, similar a la de algunos aceros.
Presentan menor resistencia a la corrosión, por lo que suelen requerir recubrimientos protectores.
Son ampliamente utilizadas en la industria aeroespacial y automotriz, especialmente en estructuras sometidas a altas cargas.
En Mecanizados Garrigues también trabajamos el mecanizado con aluminio 2030.
Serie 3000: aluminio-manganeso
El manganeso mejora la resistencia mecánica del aluminio sin afectar su maleabilidad.
Las aleaciones de esta serie son fáciles de mecanizar y presentan una buena resistencia a la corrosión, lo que las hace ideales para la fabricación de recipientes a presión, tuberías y elementos arquitectónicos.
Aluminio-magnesio Serie 500 (excelente resistencia a la corrosión y buena soldabilidad)
Con magnesio como principal elemento de aleación, las aleaciones de la serie 5000 ofrecen una alta resistencia a la corrosión en entornos marinos y atmosféricos.
Su facilidad de mecanizado y soldadura las convierte en una opción ideal para la fabricación de estructuras navales, tanques de almacenamiento y componentes industriales expuestos a condiciones extremas.
Un buen ejemplo de este tipo de material es el aluminio 5083.
Serie 6000: aluminio-magnesio-silicio (equilibrio entre resistencia y maquinabilidad)
Estas aleaciones combinan buena resistencia mecánica, excelente maquinabilidad y alta resistencia a la corrosión, lo que las hace una de las opciones más versátiles en mecanizado.
Se utilizan ampliamente en la industria automotriz, ferroviaria y en la fabricación de perfiles estructurales. La aleación 6061 es una de las más populares, gracias a su combinación de resistencia y facilidad de mecanizado.
Ejemplos de esta clase de aluminio son el aluminio 6060 o el aluminio 6082.
Serie 7000: aluminio-zinc (máxima resistencia mecánica)
Con zinc como elemento principal, estas aleaciones son las más resistentes dentro de la familia del aluminio.
Ideal en aplicaciones donde se requieren propiedades estructurales avanzadas, como en la fabricación de aviones, bicicletas de alto rendimiento y equipos deportivos.
Su mecanizado requiere herramientas de alto rendimiento debido a su mayor dureza en comparación con otras series.
Un ejemplo de este tipo es el aluminio 7075, del cual ya hablamos en su día en nuestro Blog.
Factores en el mecanizado de aluminio
El comportamiento del aluminio durante el mecanizado depende de factores como su dureza, la formación de virutas y la tendencia a adherirse a las herramientas de corte.
Para optimizar el proceso, es recomendable utilizar herramientas de carburo con recubrimientos antiadherentes, emplear velocidades de corte elevadas y aplicar sistemas de refrigeración adecuados para evitar la acumulación de calor.
Otro aspecto importante es la evacuación de virutas, ya que el aluminio genera partículas finas que pueden afectar la calidad del mecanizado.
El uso de sistemas de extracción y lubricantes adecuados mejora la eficiencia y prolonga la vida útil de las herramientas.
Aplicaciones del aluminio mecanizado en la industria
El aluminio mecanizado es clave en múltiples sectores industriales gracias a su combinación de resistencia, ligereza y facilidad de fabricación.
En la industria aeroespacial, se emplea en la fabricación de fuselajes, alas y componentes estructurales, donde la reducción de peso es fundamental.
En el sector automotriz, se utiliza para fabricar bloques de motor, chasis y piezas estructurales que mejoran la eficiencia del combustible.
En la electrónica, las aleaciones de aluminio permiten la producción de disipadores de calor y carcasas de dispositivos debido a su excelente conductividad térmica.
En el sector de la construcción y arquitectura, el aluminio mecanizado se emplea en fachadas, marcos de ventanas y elementos decorativos, gracias a su resistencia a la corrosión y facilidad de manipulación.
